Sharapova tiene récord de 11-2 contra las tres preclasificadas debajo de ella.
Nishikori fue finalista del US Open 2014 y posee marca de 10-2 en lo que va de 2015.
Maria Sharapova supera en méritos por mucho a sus rivales, mientras que Kei Nishikori vive el mejor momento de su carrera. Ambos son los favoritos indiscutibles a subir al trono del Abierto Mexicano de Tenis, que arranca este lunes en Acapulco.
«Masha», número dos del ranking mundial, podría ser la mejor tenista de la actualidad, si no fuera por el dominio apabullante de Serena Williams, quien está a otro nivel. Pero en Acapulco, no se topar· con su «coco» y el resto de las participantes no se encuentran a su nivel, al menos en trayectoria; el calor y la humedad son un factor aparte.
La baja de último momento de la estadounidense Madison Keys, quien llegó a Semifinales del Abierto de Australia en enero, abrió más el camino para Maria. Del otro lado del cuadro estará la italiana Sara Errani, ex número cinco del orbe y finalista de Roland Garros en 2012.
Errani nunca le ha sacado un set a Sharapova y su única victoria en los enfrentamientos previos fue por retiro de la rusa. Maria tiene récord de 5-1 sobre la principal contendiente.
De las tres primeras preclasificadas debajo de la ganadora de cinco Grand Slams, la estadounidense Sloane Stephens es la única que presume un triunfo sobre la favorita. La nacida en Coral Springs, Florida, es la más parecida a Serena Williams, con las proporciones debidas. Su juego físico puede complicar a «Masha», aunque todavía no ha alzado un título en la WTA.
Más allá de la cancha, Sharapova enfrentar· a otros adversario que parece más peligrosos: el clima. Sus compatriotas ya lo sufrieron, sobre todo Elena Dementieva, que en tres participaciones se marchó sin títulos.
Hasta ahora, ninguna rusa se ha coronado en el AMT, empero, Maria está acostumbrada al calor y la humedad, pues si bien nació en el frío de Niagan, su residencia está en Florida.
NISHIKORI, A REFRENDAR SU MOMENTO
El español David Ferrer ganó tres veces el AMT entre 2010 y 2012, sin embargo, lo hizo sobre arcilla, su superficie favorita. Hoy, la cancha es dura y el favorito es alguien siete años más joven: Kei Nishikori.
Nishikori se confirmó como uno de los nuevos talentos del tenis en el cierre de 2014, cuando derrotó al serbio NovakDjokovic, líder del ranking mundial, en las Semifinales del US Open. Después, se quedó corto al caer en la Final contra croata Marin Cilic, quien estaba entre los participantes del AMT, pero se dio de baja por lesión.
El actual número cinco del orbe (sólo detrás de los “Cuatro Grandes”) domina la superficie dura. En toda su carrera, es donde tiene la mejor efectividad (66 por ciento de victorias) y donde conquistó siete de sus ocho títulos como profesional.
Además, ya tiene de hijo a Ferrer. En 10 enfrentamientos, suma siete victorias y ha ganado los últimos cinco de manera consecutiva. Ya le tiene tomada la medida al Tricampeón del torneo.
Por otro lado, está también el búlgaro Grigor Dimitrov, Campeón defensor y 11 del ranking. Su talento es indiscutible, pues temprano en su carrera le valió para ser comparado con Roger Federer, mas ahora ya escribe su propia historia.
No obstante, aún está un escalón debajo de Nishikori, mucho más experimentado y consolidado. Para defender su corona, tendrá que dar un paso al frente porque nunca le ha ganado al japonés en dos duelos previos y la superficie dura es donde tiene el menor porcentaje de triunfo (57 por ciento).
Todo ya está listo en Acapulco para el arranque de la edición 22 del AMT, 15 en mujeres, donde las condiciones de los favoritos indican que habrá nuevos campeones.